Una pareja cristiana del estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, que fue condenada a cinco años de prisión por un supuesto intento de conversión, ha sido puesta en libertad bajo fianza. Los cristianos sostienen que las pruebas presentadas ante el tribunal no corroboran los cargos de conversión, pero se espera que su absolución tarde mucho tiempo.
El Tribunal Superior de Allahabad, en Lucknow, les concedió la libertad bajo fianza el mes pasado y salieron de prisión semanas después, informó el grupo Christian Solidarity Worldwide, con sede en el Reino Unido.
Las autoridades condenaron a Jose y Sheeja Pappachan el 22 de enero en virtud de la ley “anticonversión” de Uttar Pradesh, la Ley de Prohibición de la Conversión Ilícita de la Religión, y les impusieron multas de 25.000 rupias (aproximadamente 300 dólares) a cada uno.
Durante el juicio, los funcionarios afirmaron que la pareja organizó incentivos a gran escala para convertir a los residentes dalit de casta baja, específicamente durante un evento el día de Navidad de 2022. La policía se basó en relatos de testigos presenciales y en una denuncia presentada por un legislador estatal del Partido Bharatiya Janata. Los fiscales también invocaron secciones de la Ley de Castas y Tribus Desfavorecidas (Prevención de Atrocidades).
En las declaraciones de defensa presentadas ante el tribunal, José y Sheeja dijeron que sólo promovían la educación, organizaban comidas comunitarias y distribuían Biblias sin obligar a nadie a cambiar sus creencias. También negaron haber atraído a los participantes con beneficios económicos. La pareja sostuvo que sólo instaron a los participantes a evitar el alcohol y a participar en la educación de los niños.
“Si bien la CSW se alegra de que a Jose y Sheeja Pappachan se les haya concedido la libertad bajo fianza tan pronto después de su condena, la pareja tendrá que seguir luchando por su absolución”, dijo el presidente de la CSW, Mervyn Thomas. “En muchos casos, este proceso puede llevar años debido a la naturaleza poco definida de estas leyes, lo que a menudo prolonga el sufrimiento de quienes han sido acusados falsamente”, explicó.