La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, despidió el viernes a la primera jefa de bomberos lesbiana de la ciudad, poco más de un mes después de que múltiples incendios forestales arrasaran el sur de California.
Bass anunció que «se reunió con Kristin Crowley y la destituyó» como jefa de bomberos de la ciudad y nombró al ex jefe adjunto Ronnie Villanueva, un veterano de 41 años del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, como jefe de bomberos interino.
En una declaración del viernes, Bass citó dos razones principales para la destitución de Crowley.
«Sabemos que 1.000 bomberos que podrían haber estado de servicio la mañana en que se produjeron los incendios fueron enviados a sus casas bajo la supervisión del jefe Crowley», dijo Bass. «Además, un paso necesario para iniciar una investigación fue que el presidente de la Comisión de Bomberos le dijo al jefe Crowley que hiciera un informe posterior a los incendios. El jefe se negó. Esto requiere su destitución».
La alcaldesa, que se encontraba en un viaje diplomático a África cuando estallaron los incendios, dijo que su personal realizará una «búsqueda nacional» para el próximo jefe de bomberos de la ciudad y «hablará directamente con los bomberos y los angelinos sobre lo que quieren ver en su próximo jefe permanente».
«El heroísmo de nuestros bomberos, durante el incendio de Palisades y todos los días, es incuestionable», añadió Bass. «Nuestra ciudad necesita un nuevo liderazgo para el departamento de bomberos».
Las autoridades dicen que 29 personas murieron en toda la región después de que el 7 de enero se desataran incendios forestales de rápida propagación alimentados por condiciones de sequía y fuertes vientos, dejando más de 18.000 estructuras destruidas o dañadas y obligando a la evacuación de decenas de miles de residentes.
Crowley fue elegida para el cargo en marzo de 2022 y fue la primera mujer jefa de bomberos de la ciudad que se identifica como LGBT. Según el LAFD, las prioridades de Crowley incluían «crear, apoyar y promover una cultura que valore la diversidad, la inclusión y la equidad, al tiempo que se esfuerza por cumplir y superar las expectativas de las comunidades».