El patólogo forense estadounidense Frederick Thomas Zugibe, profesor de la Universidad de Columbia, llevó a cabo un experimento con voluntarios para descubrir los efectos que la crucifixión tendría en el cuerpo humano.
Los voluntarios, todos ellos de unos 30 años, fueron atados a una cruz de madera y sus reacciones fueron monitorizadas mediante electrocardiogramas, mediciones del pulso y controles de la presión arterial.
El médico concluyó que los clavos que Jesús tenía en las manos y los pies medían 12,5 centímetros de largo y le causaban un dolor insoportable y constante porque habían seccionado nervios importantes del cuerpo.
Mediante sus experimentos, Federico llegó a tres hipótesis sobre la causa de la muerte de Jesús: asfixia, infarto y shock hemorrágico. Estas son las hipótesis más aceptadas por los expertos hasta el día de hoy.
Desde el punto de vista médico, la crucifixión es una de las formas de ejecución más dolorosas y letales. El médico cristiano Domingos Mantelli explicó que a la persona crucificada le resultaba muy difícil respirar.
“En la cruz, el cuerpo de Jesús quedó suspendido por los brazos, con las muñecas y los pies sujetos con clavos. Esto provocó que sus hombros se estiraran hacia arriba y hacia afuera, y que su pecho permaneciera en una posición de inspiración parcial constante (con extrema dificultad para exhalar, es decir, para expulsar el aire)”, describió en una publicación de Instagram.
Para poder exhalar y volver a inhalar, necesitaba apoyarse en sus pies clavados, ejercer fuerza con las piernas y tirar con los brazos, que también estaban clavados. Este esfuerzo le causaba un dolor insoportable y un agotamiento rápido.
Con el paso del tiempo, la respiración se volvía cada vez más difícil. Cuando los condenados ya no podían sostener su propio peso, se producía una asfixia progresiva. «Esto conducía a la hipoxia (falta de oxígeno) y, finalmente, a la muerte», señaló el médico.
Según Domingos, las causas médicas de la muerte de Cristo “implicaron una combinación de factores, como el shock hipovolémico debido a la pérdida excesiva de sangre, asociado a la asfixia por agotamiento, ya que el peso del cuerpo suspendido dificultaba la respiración, lo que también provocó una insuficiencia cardíaca”.
Gerardo Ferrara, historiador especializado en Oriente Medio de la Pontificia Universidad de la Santa Cruz, explicó que la crucifixión podía durar horas.
“La muerte era lenta, muy lenta, y acompañada de un sufrimiento terrible. La víctima podía permanecer colgada durante horas, si no días, sacudida por espasmos de dolor, náuseas e incapacidad para respirar correctamente, ya que la sangre ni siquiera podía llegar a las extremidades, que estaban tensas hasta el agotamiento”, afirmó.
Algunos estudiosos también sugieren que Jesús pudo haber muerto por taponamiento cardíaco o ruptura del miocardio.
“Esto explicaría el relato de Juan 19:34, donde, al ser traspasado por una lanza, brotó ‘sangre y agua’, lo que podría indicar una acumulación de líquido en el pericardio (derrame pericárdico) y en el pulmón (derrame pleural)”, añadió Domingos.
