En una emotiva audiencia donde fue sentenciado a casi 30 años de prisión por
intentar asesinar a su esposa e hijos en su hogar de Kansas, Matthew Lee Richards, ex lider de niños de la Iglesia Cristiana Crossroads, se arrepintió entre sollozos. Mientras leía el Salmo 51, se comprometió a ser como su escritor, el rey David, en su recuperación.
«En los últimos 18 meses, mientras estuve encarcelado, tuve tiempo para mirar atrás y admitir mis fracasos ante mí mismo y ante Dios, pero ante nadie más, y busqué un cambio para mejorar», dijo el hombre de 43 años en una declaración preparada leída ante el juez de distrito Jason B. Billam.
“Por eso, es difícil expresarlo con palabras, pero las palabras de David en el Salmo 51 han sido mi oración constante. Así que deseo leerlas hoy porque David las expresó con palabras… mi corazón arrepentido, mejor que nunca”, dijo el miércoles pasado al leer el capítulo completo .
Richards, quien inicialmente enfrentó cuatro cargos de intento de asesinato en primer grado, un cargo de intento de asesinato capital y un cargo de incendio provocado agravado, se declaró culpable de dos cargos de intento de asesinato el mes pasado.
Los investigadores dijeron que fueron llamados junto con el departamento de bomberos local a la casa de la familia por un informe de un disturbio y un incendio en la casa a las 3:47 am del 16 de septiembre de 2023.
Posteriormente descubrieron que los hijos y la esposa del pastor sufrieron laceraciones de diversa gravedad. La esposa de Richards y dos de sus hijos fueron hospitalizados en ese momento. Su hijo de 19 años y otros dos de sus hijos recibieron tratamiento y fueron dados de alta.
Las declaraciones policiales citadas en una declaración jurada dijeron que recibieron varias llamadas al 911 sobre el ataque de Richards.
La familia había vivido en su casa de cuatro dormitorios y dos baños y medio en Shawnee desde que la compró en diciembre de 2016. Los registros judiciales civiles citados por el Kansas City Star muestran que en noviembre de 2022 se presentó una solicitud de ejecución hipotecaria para la vivienda.
Richards trabajaba como profesor de inglés de séptimo grado en la Academia Preparatoria Christ desde 2020, según su biografía . Su esposa, Stephanie, era directora del preescolar cristiano Crossroads y del programa Parents Day Out. En ese momento, debían $155,429 de hipoteca. Los registros públicos indican que la casa se vendió en junio de 2023.
Richards no pudo contarle a su familia sobre la ejecución hipotecaria o que estaba luchando con una enfermedad mental no diagnosticada, según su hermana, quien lo llamó «un buen tipo» que «hizo algo malo».
“Este no es un caso en el que un mal tipo haya hecho algo malo”, declaró la hermana de Richards ante el tribunal , según una grabación de la audiencia realizada por Law & Crime. “Es un buen tipo que hizo algo malo. Esto tiene consecuencias y nadie niega esta situación. Nadie. Todos sabemos que las tiene”.
La hermana de Richards argumentó que su hermano no debería estar sin su padre durante casi 30 años. También atribuyó sus acciones a una enfermedad mental.
Honestamente, fue un padre presente. No tenía un padre presente y era un padre presente. Es un hombre maravilloso que ayudó a todos los que pudo. Simplemente no sabía cómo ayudarse a sí mismo, dijo.
Las enfermedades mentales son algo real. Ahora que sabemos qué son, sabemos cómo solucionarlas y tratarlas, añadió.