La hija de un pastor chino encarcelado expresó confianza al compartir la historia de la detención de su padre el lunes durante la sexta Cumbre Anual Internacional de Libertad Religiosa, proclamando que “ni siquiera la represión puede extinguirnos” y “Dios no nos abandonará”.
Durante su comparecencia del lunes, Grace Jin Drexel habló sobre el encarcelamiento de su padre, el pastor chino Ezra Jin . Jin Drexel, quien reside en Estados Unidos, compartió cómo su padre fue arrestado el 10 de octubre junto con otros 27 pastores y líderes de la Iglesia Sión en lo que describió como “uno de los mayores operativos contra la congregación cristiana independiente y China desde la Revolución Cultural, una redada tan descarada que ha generado la condena internacional, incluso del secretario de Estado Marco Rubio”.
Jin fue detenido en su casa en Beihai, provincia de Guangxi, mientras que los demás líderes fueron arrestados o reportados como desaparecidos en varias ciudades, incluidas Beijing, Shanghai y Shenzhen.
“Para entender por qué mi padre está en prisión, hay que entender que China, bajo el presidente Xi Jinping, se ha embarcado en una campaña sistemática para lograr el control estatal total sobre la vida religiosa a través de lo que el gobierno llama sinización de la religión”, explicó.
Si bien señaló cómo el gobierno chino presenta la “sinización” como un esfuerzo por hacer que las religiones sean “más chinas”, Drexel insistió en que “la sinización no se trata de hacer que la religión sea más china”.
Drexel condenó la “sinización” como “represión pura y dura”. Tras defender a los cristianos chinos como auténticamente chinos y destacar cómo han adoptado himnos y Biblias en su lengua materna, Drexel lamentó que “a partir de 2018, comenzó una ola de persecución y represión contra toda la vida religiosa bajo el pretexto de la sinización”.
“Incluyó retirar cruces y reemplazarlas con retratos de Xi Jinping, reemplazar himnos con canciones del partido revolucionario, reescribir sermones para alinearlos con los valores socialistas centrales, instalar cámaras de reconocimiento facial dentro del santuario y cerrar o incluso demoler iglesias”, recordó.
Aclaró que los musulmanes, especialmente los uigures en el oeste de China, así como los budistas y otros grupos religiosos, también están sujetos a la represión.
“En 2018, la Iglesia Sión se convirtió en un objetivo… específicamente porque los líderes de la iglesia se negaron a la exigencia del gobierno de instalar 23 cámaras de reconocimiento facial dentro de su santuario”, dijo. “En respuesta, el gobierno confiscó brutalmente el edificio de la iglesia e impuso una prohibición de salida a mi padre, impidiéndole salir del país”.
“Sin embargo, ni siquiera la represión puede extinguir la fe”, proclamó. “Mi padre y su congregación no se rindieron ante estas acciones. Desarrollaron un modelo híbrido, en línea y fuera de línea”.
Después de que la pandemia de COVID-19 llevó a muchas iglesias a adoptar servicios en línea, la popularidad de Zion Church explotó.
“El modelo en línea de la Iglesia Sión permitió que las reuniones de la iglesia se expandieran rápidamente y a nivel nacional, abriendo 100 nuevos espacios de reunión en 40 ciudades de toda China”, dijo. “La iglesia creció hasta alcanzar su mayor tamaño, atrayendo a 10,000 personas diariamente”.
Los líderes de la iglesia encarcelados, incluido su padre, enfrentan duras condiciones en prisión, dijo Drexel.
Los líderes de la iglesia arrestados en los últimos meses no son arrestados ni castigados por su postura política, sino por su libre ejercicio del culto. Recibimos informes de que los obligan a dormir en esteras en el suelo, en el frío, y que los someten a privación del sueño e interrogatorios interminables como castigo. Muchos de ellos, incluido mi padre, tienen graves problemas de salud que empeoran debido a las duras condiciones carcelarias.
“No he visto a mi amado padre en persona en siete años. No estuvo presente en mi boda para acompañarme al altar, y nunca ha conocido a sus nietos. Y aunque me aferro a la esperanza, conozco la cruda realidad de que muchos prisioneros del gobierno chino nunca volverán a ver a sus familias”, lamentó con emoción.
Drexel dijo que su “familia también ha experimentado represión transnacional” y “ha sido blanco del gobierno chino en el extranjero” en forma de “llamadas telefónicas amenazantes” y “vigiladas y seguidas en Washington, DC”.
Drexel reconoció que aunque “a veces tiene miedo”, sigue siendo optimista.
“Como cristiana, creo que se nos pide tener coraje y decir la verdad: que el Dios que creó el Cielo y la tierra estará a nuestro lado”, declaró.
Como cristiana, también creo en los milagros. Me fortalece saber que mi Dios es bueno y que incluso estos momentos más sombríos pueden servir para un propósito mayor. Nuestras oraciones no son en vano —concluyó—. Como me escribió mi padre en una carta desde la cárcel, Dios ciertamente ha usado su poder para sostenernos.
Drexel aseguró que “Dios no nos abandonará” al llegar al final de su discurso.
