El parlamento de Pakistán aprobó un importante proyecto de ley que apunta a frenar, desalentar y eventualmente erradicar los matrimonios infantiles en la capital federal elevando la edad legal para contraer matrimonio para ambos sexos a 18 años.
Sharmila Faruqui, del Partido Popular de Pakistán (PPP), presentó el proyecto de ley en la Asamblea Nacional el 16 de mayo y los miembros de la Cámara lo aprobaron por unanimidad. La senadora del PPP, Sherry Rehman, presentó el lunes el proyecto de ley en el Senado, que lo aprobó a pesar de las fuertes protestas y la retirada de los miembros del partido islamista Jamiat Ulema-e-Islam-Fazl (JUI-F).
Los senadores del JUI-F calificaron el proyecto de ley de “antiislámico” y de estar en conflicto con los valores culturales y religiosos y exigieron que se envíe al Consejo de Ideología Islámica (CII) para su revisión.
El proyecto de ley, pendiente en la Asamblea de Punjab desde el 25 de abril de 2024, busca aumentar la edad legal para contraer matrimonio, tanto para niños como para niñas, a 18 años en Punjab. A la espera de la aprobación del proyecto de ley, la edad mínima para que las niñas contraigan matrimonio sigue siendo de 16 años. A nivel nacional, la Ley de Matrimonio Cristiano (Enmienda) de 2024 fijó la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años solo para los cristianos; si se convierten al islam, las niñas consideradas musulmanas quedan sujetas a la sharia (ley islámica), lo que les permite casarse a una edad más temprana.
Por lo general, las niñas secuestradas en Pakistán, algunas de tan solo 10 años, son raptadas, obligadas a convertirse al islam y violadas bajo el pretexto de «matrimonios» islámicos, y luego presionadas para que hagan declaraciones falsas a favor de los secuestradores, según denuncian defensores de derechos humanos. Los jueces suelen ignorar las pruebas documentales sobre la edad de las niñas y las devuelven a los secuestradores como sus «esposas legales».