John MacArthur, pastor californiano de 86 años y con una larga trayectoria, ha sido hospitalizado con neumonía. El anuncio se hizo durante el culto dominical, cuando un líder de la iglesia le dijo a la congregación que «quizás pronto esté en la presencia del Señor».
La última actualización fue presentada por Tom Patton, pastor de Grace Community Church en Sun Valley, California, donde MacArthur ha servido durante más de cinco décadas.
Patton pidió a la congregación que orara por MacArthur y su familia, diciendo que la iglesia estaba poniendo a su pastor “a los pies del glorioso Salvador a quien ha servido tan fielmente durante tantos años y ahora espera su mandato final para estar en su presencia para siempre”.
MacArthur no ha predicado en la iglesia este año y estuvo ausente durante gran parte de 2024 debido a problemas de salud persistentes.
Mientras celebraba sus 56 años como pastor-maestro en febrero, su condición cada vez más deteriorada le impidió realizar apariciones públicas o compromisos de predicación.
La oración dirigida por Patton invocó apoyo para la esposa de MacArthur, Patricia, sus hijos y para los 15 nietos y nueve bisnietos de la pareja.
“Apóyenlos en esta hora”, dijo Patton durante el servicio, mientras pedía “gracia sobre gracia” para la familia.
Describió a MacArthur como “su fiel servidor y su mensajero confiable” mientras pedía a Dios que “abriera las compuertas del Cielo con bendiciones, alegría y bondad para ellos”.
MacArthur ya había hablado de su salud en noviembre de 2024, hablando con franqueza a su congregación sobre el estrés causado por las cirugías y la recuperación. En ese momento, dijo que seguía agradecido a Dios, afirmando: «Veo la mano bondadosa, misericordiosa, bondadosa y providencial de Dios en cada vicisitud de mi vida, en cada experiencia difícil, en cada desafío».
En abril de 2024, MacArthur apareció en un video en las cuentas de redes sociales de Grace to You, rechazando los rumores sobre su salud y declarando que estaba listo para reanudar el ministerio.
«Los rumores sobre mi muerte han sido muy exagerados», dijo en la grabación, citando a Mark Twain. En aquel momento, afirmó no padecer ninguna enfermedad terminal, y añadió: «Probablemente mi corazón esté más fuerte ahora que en la última década de mi vida».
Su deterioro de salud comenzó en enero de 2023, tras experimentar dificultades respiratorias poco después de dar un sermón. Fue hospitalizado y posteriormente se sometió a tres cirugías de corazón y una de pulmón, lo que resultó en una hospitalización de siete semanas.
“Me internaron en el hospital”, explicó posteriormente, “porque me operaron de pulmón y me hicieron tres procedimientos cardíacos”.
MacArthur fue dado de alta del hospital en febrero de 2024.
Phil Johnson, director ejecutivo de Grace to You y anciano de la iglesia, aclaró que se estaba recuperando en casa, en medio de informes inexactos que circulaban sobre el estado del pastor durante ese período.
A pesar de su intención de regresar al púlpito, MacArthur no asistió a la Conferencia de Pastores de marzo, un evento anual para líderes de la iglesia que se celebra en Grace. Su ausencia marcó el segundo año consecutivo en que no pudo asistir a la reunión por motivos de salud.
MacArthur ha sido una figura central del cristianismo evangélico durante décadas. Es la voz detrás del ministerio de radiodifusión Gracia a Vosotros, que llega a audiencias internacionales a través de la radio y los medios digitales, y es autor de docenas de libros teológicos y comentarios bíblicos.
Desde que se convirtió en pastor-maestro en 1969, ha predicado más de 3.000 sermones.
En una entrevista anterior de 2024, MacArthur reflexionó sobre el envejecimiento y la mortalidad: «Me doy cuenta de que estoy en la última etapa. Eso cobra un nuevo significado cuando sabes que estás en el extremo inferior de la vela».