El hijo mayor del fallecido pastor John MacArthur se emocionó profundamente el sábado al reflexionar sobre el ministerio de casi 60 años de su padre, su coraje y su consejo en el lecho de muerte de mantenerse fiel.
«Su valentía y fe fueron especialmente evidentes en sus últimos días», dijo Matt MacArthur, quien elogió a su padre durante unos 20 minutos durante el servicio conmemorativo que se extendió por aproximadamente dos horas y media en Grace Community Church.
«Papá era lúcido, increíblemente valiente; un esposo, padre y abuelo amoroso», dijo. «Su determinación nunca flaqueó. El hombre que se alzó como un león en este púlpito también se mantuvo al borde de la eternidad con la misma valentía inquebrantable».
MacArthur hizo una pausa mientras se ahogaba, recordando las últimas palabras que le había dicho su padre.
Sus últimas palabras fueron: «Hijo, sé fiel». No me dijo: «Escribe un libro». No me dijo: «Sé el orador principal de una conferencia». Me dijo: «Sé fiel».
«¡Qué modelo!» añadió.
Matt MacArthur recordó que su padre, que apenas podía hablar más allá de un susurro mientras agonizaba, expresó su seguridad de salvación citando la esperanza del apóstol Pablo frente a la muerte en 1 Corintios 15:55-57 .
«Oh Muerte, ¿dónde está tu aguijón? No siento aguijón. La gracia ha vencido mi corazón pecador», citó MacArthur a su padre. «Qué don. Qué don. La gracia es el mayor poder porque aleja el pecado. Es pura gracia. Soy indigno. He vivido para ver a los hijos de mis hijos, y rezo para que todos ustedes tengan un buen fin».
«Terminar bien» fue uno de los temas principales del servicio conmemorativo de MacArthur, según una copia del programa conmemorativo , que incluyó una reflexión del propio MacArthur sobre la anticipación de una «comunión ininterrumpida con Dios» para los cristianos en el Cielo.
Matt MacArthur también relató recuerdos de la vida de su padre que revelaron su confianza en la soberanía de Dios, incluso ante las pruebas. Mencionó un accidente automovilístico familiar en 1992 que casi le cuesta la vida a Patricia, la esposa de John MacArthur, y otra ocasión en la que temió que su hijo menor, Mark, tuviera un tumor cerebral mortal. Mark también elogió a su padre.
«Incluso a la sombra de los miedos más oscuros, él se mantuvo firme como un pilar: firme, inquebrantable y anclado en la fe», dijo Matt MacArthur.
El servicio conmemorativo de MacArthur también contó con comentarios de otras figuras prominentes como John Piper , Alistair Begg , Sinclair B. Ferguson y Joni Eareckson Tada .
MacArthur falleció el 14 de julio a los 86 años tras ser hospitalizado por neumonía. Llevaba dos años luchando por su salud y fue hospitalizado en 2023 tras tener dificultades para respirar mientras pronunciaba un sermón de una hora. Le implantaron cuatro stents en el corazón, le reemplazaron la aorta y también se sometió a una cirugía de pulmón.
Describió sus problemas de salud en ese momento como «un largo asedio» que hicieron difíciles los últimos años de su ministerio, pero que no disminuyeron su deseo de seguir trabajando tanto como pudiera.
Durante su último sermón público el 24 de noviembre de 2024, MacArthur expresó su gratitud a Dios a pesar de su sufrimiento físico, señalando que Dios usa el dolor para lograr sus propósitos.