El ex vicepresidente Mike Pence recibió críticas durante por una publicación en la red social X en la que se refirió al papa Francisco como «el Santo Padre», lo que llevó a algunos a acusarlo de afirmar el catolicismo romano a pesar de ser un protestante evangélico declarado.
«Uno de mis mayores honores como vicepresidente fue la hora que pasé con el papa Francisco en el Vaticano en enero de 2020», tuiteó Pence. «Karen Pence y yo nos unimos a los católicos de todo el mundo para orar por este hombre humilde y piadoso. Dios bendiga al Santo Padre».
El papa Francisco permanece en el Hospital Gemelli de Roma recuperándose de una neumonía doble. Según el Vaticano, ha sufrido dos episodios de «insuficiencia respiratoria aguda».
Pence fue criado como católico romano, pero luego abandonó la Iglesia católica para convertirse en evangélico cuando estaba en la universidad, según un perfil en The New York Times.
«¿’Santo Padre’? ¿Recuerdan cuando el establishment evangélico nos reprendió a todos por no darle el debido respeto a la seriedad de la fe protestante de Pence…?», tuiteó la autora y reportera del Daily Wire Megan Basham.
John Shelton, quien se desempeña como director de políticas en la organización sin fines de lucro Americans Advancing Freedom, fundada por Pence, lo defendió en respuesta a Basham.
«‘Santo Padre’ es una forma estándar de dirigirse a un comunicado oficial de los Estados Unidos, independientemente de la denominación a la que se pertenezca», escribió Shelton. «Si esto le molesta, debería iniciar una petición para cambiarla o algo así».
Basham respondió que cree que protestantes como Pence pueden respetar el estatus diplomático del cargo papal sin necesariamente afirmar la doctrina católica romana.
«No creo que sea necesaria una petición. Creo que los protestantes deberían simplemente respetar el cargo llamándolo por su título apropiado -Papa Francisco- sin utilizar una terminología que entre en conflicto con la doctrina protestante», dijo. «Por lo tanto, no, Reagan, Bush y Pompeo tampoco deberían haberlo hecho, a menos que consideren que sus cargos gubernamentales son más importantes que adherirse a los principios de su fe».
Tom Buck, quien se desempeña como pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Lindale, Texas, escribió que Pence podría haber instado a orar por el Papa sin afirmar su título eclesiástico.